Um novo projeto internacional, com o suporte da Associação Brasileira do Alumínio (ABAL), visa reduzir os custos na produção de hidrogênio verde, utilizando alumínio em equipamentos destinados ao processo de eletrólise. Esta iniciativa conta com a colaboração de instituições do Brasil e da Alemanha e propõe substituir o titânio, que é atualmente empregado nos eletrolisadores, por alumínio, um material mais disponível, leve, reciclável e com custo inferior.
A pesquisa, denominada Novel Bipolar Plate for PEM-Electrolysers Aluminum Based, tem como objetivo desenvolver componentes para eletrolisadores, buscando um aumento na eficiência tanto econômica quanto ambiental. Tais equipamentos são responsáveis por dividir a água em hidrogênio e oxigênio, utilizando energia elétrica de fontes renováveis, como a solar e a eólica.
A crescente importância do hidrogênio verde, considerado fundamental para a transição energética global, surge como uma alternativa viável para a diminuição das emissões de carbono, especialmente em setores difíceis de descarbonizar, como a indústria pesada, a mineração, e o transporte.
No momento, os sistemas de eletrolisadores utilizam titânio, devido à sua notável resistência à corrosão. Contudo, o alto custo desse material representa um dos principais obstáculos para aumentar a produção em larga escala do combustível sustentável. O projeto está investigando se o alumínio pode desempenhar uma função técnica equivalente, oferecendo vantagens competitivas significativas.
Caso os experimentos sejam bem-sucedidos, essa troca poderá resultar em uma redução significativa nos custos dos equipamentos, além de diminuir o peso dos sistemas e aumentar a reciclabilidade. A expectativa é que essa inovação ajude a acelerar o crescimento do mercado de hidrogênio verde globalmente.
A articulação deste projeto teve início em 2023 com o apoio da ABAL. O instituto alemão Fraunhofer, reconhecido mundialmente por suas contribuições em pesquisa aplicada, lidera essa investigação. Além disso, a iniciativa recebeu o aval da rede internacional CORNET, que conecta empresas, associações e centros de pesquisa focados no desenvolvimento de soluções inovadoras para a indústria.
A gerente da área técnica da ABAL, Dênise Veiga, destaca que este projeto representa uma oportunidade estratégica para integrar o alumínio brasileiro na cadeia global dohidrogênio verde.
“Estamos diante de uma oportunidade única para posicionar oalumínio brasileiro como um insumo estratégico na economia dohidrogênio verde. Este projeto incorpora as práticas mais avançadas em pesquisa industrial tanto no Brasil quanto na Alemanha, com um potencial real para tornar oseletrolisadores mais acessíveis e sustentáveis”, declara.
No Brasil, fazem parte dessa iniciativa o Instituto Senai de Inovação (ISI ), o Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT ) — unidadeEMBRAPII — , Companhia Brasileira de Alumínio (CBA ), além de outros parceiros industriais e institucionais envolvidos na pesquisa.
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A publicação sobre o Projeto internacional que pode baratear o hidrogênio verde com uso de alumínio foi apresentada pela primeira vez na Revista Mineração.